1907年圣誕夜，艾柯達(dá)家族在烏普薩拉經(jīng)營(yíng)的劇院中舉行熱鬧的家庭晚宴。次年春天，劇院長(zhǎng)奧斯卡（Allan Edwall飾）在排演《哈姆雷特》時(shí)突發(fā)中風(fēng)，彌留之際將劇院托付給妻子艾米莉（Ewa Froling飾）。一年后，為維持劇院經(jīng)營(yíng)與子女生活，艾米莉帶著女兒芬妮（Pernilla Allwin飾）和兒子亞歷山大（Bertil Guve飾）改嫁給青年主教愛德華，卻陷入冷酷殘暴的宗教家庭。繼父及其專橫的母親、姐姐對(duì)兄妹實(shí)施精神壓迫與肉體懲罰，矛盾激化時(shí)亞歷山大甚至被囚禁。家族老祖母海倫娜（Gunn Wallgren飾）通過秘密聯(lián)絡(luò)，借助神秘商人伊斯麥爾的營(yíng)救計(jì)劃，最終使孩子們脫離苦境。艾米莉在認(rèn)清愛德華真實(shí)面目后攜子女重返劇院，三代人在圣誕夜的燭光中重聚。本片獲第56屆奧斯卡最佳攝影、藝術(shù)指導(dǎo)、服裝設(shè)計(jì)及外語(yǔ)片四項(xiàng)大獎(jiǎng)，被視作伯格曼最富自傳色彩的溫情之作。