明熹宗朱由即位后沉迷木工,太監魏忠賢借此攬權。為討好皇帝,魏忠賢挑選小木匠巴大家入宮作為皇帝玩伴。巴大家雖未凈身,卻因與皇帝關系親密,在東林黨、閹黨及白蓮教的權力斗爭中成為各方拉攏的對象。他本欲置身事外,卻仍被卷入政治漩渦,并與宮中袁小玉、張倩產生情感糾葛。隨后袁小玉與張倩的身世牽連亂黨,使巴大家的處境更為復雜。魏忠賢視其為眼中釘,對其加以迫害,巴大家被迫逃亡,目睹白蓮教覆滅與東林黨人受害。重返京師后,他意外成為熹宗救命恩人,并被太監王體乾拉攏對抗魏忠賢。熹宗駕崩后,思宗即位鏟除魏忠賢勢力。巴大家見新朝依舊權爭不斷,拒絕為官,最終與袁小玉一同離京歸隱。本片作為1993年兩岸合拍的早期古裝喜劇,在缺乏公開評分與票房數據的情況下,憑借關繼威(后憑《瞬息全宇宙》獲奧斯卡)的靈動表演與斯琴高娃的特別出演,成為研究90年代華語劇作風格的重要樣本。