明熹宗朱由即位后沉迷木工，太監(jiān)魏忠賢借此攬權(quán)。為討好皇帝，魏忠賢挑選小木匠巴大家入宮作為皇帝玩伴。巴大家雖未凈身，卻因與皇帝關(guān)系親密，在東林黨、閹黨及白蓮教的權(quán)力斗爭(zhēng)中成為各方拉攏的對(duì)象。他本欲置身事外，卻仍被卷入政治漩渦，并與宮中袁小玉、張倩產(chǎn)生情感糾葛。隨后袁小玉與張倩的身世牽連亂黨，使巴大家的處境更為復(fù)雜。魏忠賢視其為眼中釘，對(duì)其加以迫害，巴大家被迫逃亡，目睹白蓮教覆滅與東林黨人受害。重返京師后，他意外成為熹宗救命恩人，并被太監(jiān)王體乾拉攏對(duì)抗魏忠賢。熹宗駕崩后，思宗即位鏟除魏忠賢勢(shì)力。巴大家見新朝依舊權(quán)爭(zhēng)不斷，拒絕為官，最終與袁小玉一同離京歸隱。本片作為1993年兩岸合拍的早期古裝喜劇，在缺乏公開評(píng)分與票房數(shù)據(jù)的情況下，憑借關(guān)繼威（后憑《瞬息全宇宙》獲奧斯卡）的靈動(dòng)表演與斯琴高娃的特別出演，成為研究90年代華語劇作風(fēng)格的重要樣本。