犬王在歷史中確有其人，但不像名垂千史的世阿彌（即藤若），犬王除了名字外，什么都沒有留下。 古川日出男注意到了這點(diǎn)，并撰寫了小說《平家物語 犬王之卷》來構(gòu)建犬王的生平。將小說改編為動(dòng)畫的湯淺政明說，平家的故事不僅外國人不熟悉，其實(shí)在日本大概也只有一半的人知道。這意味著電影對(duì)于觀眾而言有一定的理解門檻。 真實(shí)的部分 【源平合戰(zhàn)】 影片的基礎(chǔ)是【源平合戰(zhàn)】，是指源氏和平家的大規(guī)模內(nèi)亂（發(fā)生在1180年-1185年）。戰(zhàn)爭(zhēng)以平家的落敗告終。 最后一場(chǎng)戰(zhàn)役發(fā)生在【壇之浦】，也就是友魚的家鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)眼見大勢(shì)已去，許多平家大將陸續(xù)投海身亡，包括當(dāng)時(shí)8歲的【安德天皇】（他是平家的血脈）也由祖母【二位尼】抱著跳海自盡。

友魚和他的父親，就靠打撈平家的遺物為生。 當(dāng)時(shí)跟安德天皇一起沉入海底的，據(jù)說還有三神器之一【天叢云劍】，又稱【草薙劍】，也就是友魚的父親撈上來的那一把。 【三神器】 三神器是指天叢云劍、八尺瓊勾玉、八咫鏡。它們是日本天皇代代繼承的寶物，為民眾所膜拜。它們是天皇的象征，因此北朝的將軍足利義滿才想要收集三神器，來讓自己統(tǒng)一南北朝更加名正言順。 要指出一點(diǎn)，犬王的父親帶上的那個(gè)面具并不是三神器之一，那只是一個(gè)詛咒器物。 【200年后的室町時(shí)代】 源平合戰(zhàn)200年后，就是犬王、友魚、足利將軍、藤若的室町時(shí)代。 當(dāng)時(shí)日本分裂為南北朝，足利義滿是北朝的將軍。雖然說是將軍，但是在日本歷史上，將軍往往掌握著實(shí)際政權(quán)。而后足利義滿的確統(tǒng)一了南北朝，成為了日本的實(shí)際掌權(quán)人。 【琵琶法師】 彈著琵琶、訴說平家故事的盲眼僧侶是真實(shí)存在的。當(dāng)時(shí)平家和源氏的故事已成為歷史，成為了琵琶法師的素材。 友魚雙眼被天叢云劍的劍芒所傷致盲，是長大后能夠成為琵琶法師，及不被犬王的丑惡面目嚇到的情節(jié)基礎(chǔ)。友魚眼盲之后能夠看見犬王的內(nèi)心，理解他的才華并成為他的好友。正如《小王子》里所提到的，真正重要的東西，只用眼睛是看不見的。 美與丑 犬王和友有在電影中所表演的，是當(dāng)時(shí)在【源平合戰(zhàn)】中戰(zhàn)敗的一方——平家的故事。 犬王的外形是丑陋的，他的父親跟惡魔做了協(xié)定，犧牲他以獲得在猿樂上的藝術(shù)成就。友有也是丑陋的，他是一個(gè)眼盲的殘疾人。 換言之，這是兩個(gè)失敗者在表演200年前另一群失敗者的故事。 但是世俗意義上的失敗，并不代表美學(xué)上的失敗。犬王在一次一次的表演中恢復(fù)了真身，獲得了美麗的外表。他傾聽并表演著平家武士幽靈的真實(shí)故事，說明藝術(shù)家借由表達(dá)真實(shí)來獲得美麗。這種真實(shí)之美擊潰了犬王父親在惡魔處獲得的妖術(shù)之美。 犬王和友有的表演之美中除了真實(shí)，還有痛苦。它是平家武士的痛苦，也是這兩個(gè)失敗者的痛苦。 他們不被世人認(rèn)可，在表演中宣泄并反抗。杜甫說李白【文章憎命達(dá)】， 多舛命運(yùn)和藝術(shù)才華互相交織。對(duì)命運(yùn)的不甘和咒罵激起了他們的反抗之心，這是創(chuàng)造的勇氣。 湯淺政明賦予他們?cè)谡鎸?shí)的個(gè)性藝術(shù)家的形象，比如貓王（叛逆的曲風(fēng)和舞蹈），大衛(wèi)·鮑伊（亦男亦女的形象）等。

這種痛苦的、爆發(fā)式的藝術(shù)，雖然由民間所欣賞，但是卻不被幕府所承認(rèn)。 幕府并非不能欣賞美，實(shí)際上，足利將軍能夠欣賞藤若，也能夠欣賞犬王，將軍夫人業(yè)子更是為犬王所折服。但幕府將軍的政治意圖壓倒了他的審美傾向。 有很多人奇怪為什么結(jié)局將軍會(huì)突然禁止犬王和友有的藝術(shù)，其實(shí)這是一開始就決定的，當(dāng)有人向?qū)④姺从橙醯谋硌菪螒B(tài)后，他們的結(jié)局就已經(jīng)寫好了。 當(dāng)時(shí)猿樂的樂器和舞蹈都要遵循嚴(yán)格的規(guī)則。縱使破壞這些規(guī)則能夠獲得新的美感，但【破壞】本身是讓幕府恐懼的。 這種藝術(shù)具備了創(chuàng)新性和反抗性，并且又獲得了民間的支持，可以意味著它已經(jīng)獲得了力量。所有的力量都必須在萌芽前被扼殺。 這也是小說家古川給出的答案，犬王失去了作品，也不在歷史留名。 最終流傳下來的藤若作品，包含了眾多能樂的腳本和理論。它們?cè)谀軜飞嫌兄鴺O致的規(guī)范和美麗。但是僅留這一支，是削弱了藝術(shù)上最重要的一種精神，即自我革新的勇氣。 有名和無名 雖然這是一個(gè)綿里藏針、包含了幕府、藝術(shù)、陰謀等多重維度的故事，但湯淺政明認(rèn)為《犬王》主要要講述的是一個(gè)尋找自我和互相扶持的故事。他說：

這種主題也微妙地傳達(dá)了藝術(shù)的部分來源。 藝術(shù)首先是跟尋找自我相關(guān)的。友有在電影中改了兩次名字，當(dāng)他在壇之浦打撈時(shí)，他叫友魚，是繼承了父親事業(yè)的兒子身份；當(dāng)他當(dāng)上琵琶法師后，他是友一，是徒弟的身份；當(dāng)他遇到犬王后，他才知道自己想要什么，為自己取名叫友有。 友魚、友一、友有并不是同一個(gè)人，它們是在同一個(gè)肉體上的三種身份。每個(gè)名字都是不斷確認(rèn)自己的生活方式、找到自我的過程。就像《千與千尋》中，千尋獲得成長時(shí)，也重獲了自己的名字。 同理犬王也是，他的名字是自己給自己的。 縱使犬王的生平已經(jīng)被歷史抹去，但在他的表演中，【犬王】?jī)勺植粩喑霈F(xiàn)，代表著他在藝術(shù)創(chuàng)作的過程當(dāng)中得到了自我實(shí)現(xiàn)。 其次，藝術(shù)是跟理解有關(guān)的。犬王能夠引起萬人空巷，但對(duì)于他而言最重要的，還是當(dāng)年在橋上遇到的那個(gè)盲人好友。因此犬王即使放棄創(chuàng)作，也要保護(hù)友有的安全。 就像《笑傲江湖》里的曲洋和劉正風(fēng)、春秋的伯牙和鐘子期，藝術(shù)的表達(dá)不僅有自我，還必須有對(duì)象。當(dāng)友有去世后，犬王在人海中尋覓了他600年。 他為了真實(shí)和痛苦而創(chuàng)造，他為了知音而存在。 這是一個(gè)無名的藝術(shù)家的故事。