導演約翰·威爾遜受命拍攝電影《非洲商人》，卻將主要預算用于購置獵象武器，全然不顧劇組的拍攝困境。青年編劇皮特（克林特·伊斯特伍德 飾）隨行非洲，卻因反對狩獵引發約翰的強烈不滿。在瑪格麗特挑撥下，兩人矛盾加劇：約翰試圖強迫皮特參與獵象以克服所謂"懦夫心理"，遭皮特竭力反對。當劇組轉移至新場地時，約翰攜黑人獵手基維單獨行動后神秘失蹤。最終搜尋人員在森林深處發現約翰的尸體與被射殺的大象，而基維因皮特未及時協助救援而不幸喪生。這場悲劇揭露了殖民者對自然的暴虐欲望如何吞噬理性與人性，皮特在目睹真相后被迫直面這場由偏執引發的毀滅性后果。