普澤（雅克·維列雷飾）是受人尊敬的小學教師，每周日都會化身小丑參與馬戲團表演。兒子魯西恩對此感到羞恥，無法理解父親的雙重身份。好友安德（安德烈·杜索里埃飾）察覺后，向魯西恩講述了二戰時期的往事：青年時期的普澤與安德為博取心儀姑娘的青睞，冒險炸毀被德軍占領的鐵路設施，卻意外導致一名法國老工人重傷。為震懾民眾，納粹隨機選取四名鎮民作為人質，若真兇不自首便處決他們。普澤與安德不幸中選，被關押在深坑中饑寒交迫時，一名曾是馬戲團小丑的德國士兵出現。他通過滑稽表演和投喂食物緩解人質困境，最終在處決前夜協助普澤與安德逃脫。這段經歷讓普澤領悟到幽默能對抗暴虐，成為小丑不僅是謀生手段，更是傳遞人性溫度的方式。