這是一部真實故事改編的電影，1955年Joseph Martin Bauer曾將此故事寫為小說，1959年德國為此拍過電視劇，本片是2001年德國拍攝的。主人公原形Cornelius Rost (1922-1983), 由于害怕克格勃的追蹤而一直隱姓埋名，故小說，電視劇，電影都用了化名。電影開頭是主人公與妻女的別離，然后省略了戰(zhàn)爭場面，直接跳到蘇聯(lián)的審判----25年勞改。然后一輛火車載著百十人在一片冰天雪地中前行。其中一個對地形熟悉的德國兵如此講解到：我們要去迪尼夫角，迪尼夫角在哪里呢？先要經過烏拉爾山，過了烏拉爾山就到了亞洲，然后是葉尼賽河，再往東是勒拿河，然后往東北走進入北極圈，最東邊就是。從地圖上看，迪尼夫角距離阿拉斯加僅僅幾百公里，水性好且不怕冷不怕餓的人游過白令海峽就到美國了。就是這么遠一段路，即使坐火車都能做出痔瘡的距離，主人公硬是憑借自身的毅力，超乎常人的勇氣和回家的決心，在勞教了5年后的一個風雪交加的夜里出逃，在一個本想逃亡但身患癌癥的德國醫(yī)生的幫助下，拿上衣物，刀，酒精爐，一把手槍 12發(fā)子彈，兩斤煙肉幾斤干面包和一張手繪簡易地圖這樣簡易的全部行李出發(fā)了。醫(yī)生建議他先往北走躲避搜索，然后沿著北冰洋往西，走到勒拿河再往南走。這樣出乎意料的路線使得他在前幾個月成功逃脫，使大多數(shù)找不到他的蘇聯(lián)人相信他已經凍死在冰雪中。除了那一個同樣堅毅的蘇聯(lián)軍官，因為他相信這個人的意志使他一定能生存下來。好幾次他都差點命喪途中，幸好上天對他不薄，在快餓死的時候他祈禱上天，于是北冰洋邊上出來一只海豹，有肉有脂肪；在遇到暴風雪的時候遇到2個淘金人，救其一命并共同上路，此時離家還有1萬公里；在被淘金者為了金子而打下山崖，眼看就要被野狼吃掉的時候，一群雅庫茨克土著又把他從鬼門關救了回來，同時還和其中一個漂亮的寡婦溫存了一段時間直到完全傷愈，走的時候還得到土著們送的一只哈士奇~就這只哈士奇在他被一群伐木工人告密，遇到哪個蘇聯(lián)軍官的時候，哈士奇舍身相救，主人公再次逃脫。等走到中亞，他已經和乞丐無二了，這時候竟然被一個好心的猶太人送上衣物，錢財，護照。。而猶太人隨后被蘇聯(lián)軍官找到，服毒自殺。經歷了千辛萬苦終于到了土庫曼和伊朗的邊境，過了橋就到了伊朗，可是那個蘇聯(lián)軍官已經在橋上等待了許久。。這時候奇跡再一次出現(xiàn)，也許是他3年來逃亡1萬4千公里的壯舉感動了蘇聯(lián)人，也許是猶太人臨死前說的："我確實幫了他，人人都會幫助他"讓蘇聯(lián)人良心發(fā)現(xiàn)，蘇聯(lián)人這次竟然網開一面，放他去了伊朗。結果到了伊朗卻被當成蘇聯(lián)間諜抓貨。。他說了自己的情況，伊朗讓他叔叔來認人，時過境遷他叔叔竟然也認不他來，還好叔叔帶了一本相冊，就是一張1937年送給母親的照片，讓二人相認。最后，在一個圣誕節(jié)的夜里，他回到了家，8年來終于與自己的妻女團聚，皆大歡喜。有人說這是德國的肖申克，本人不大認同，肖申克是經過20年的精心籌備，謀定而后動的例子，主要突出的是這20年的忍辱負重和智慧。而本片主人公從一開始就流露出強烈的逃亡欲望，也沒有時間和機會準備，因為在這里呆久了，人人都會鉛中毒，更不用提隨時可能發(fā)生的煤礦塌方，傷寒等等。他的逃亡，靠的是意志和無數(shù)好心人的幫助，以及上天的眷顧。特別開始的德國醫(yī)生，為他打好了逃亡前期的基礎，而后期的猶太人，以德報怨，沒有他提供的護照，他根本不可能離開偉大的蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟。很多德國視角的二戰(zhàn)片，都給人深刻的反省，戰(zhàn)爭的無情，戰(zhàn)后的創(chuàng)傷，以及善良的人民，本片如是，沒有控訴，沒有煽情，只有真實地殘酷