故事發(fā)生在1975年，禍國殃民的十年動(dòng)亂雖然已成強(qiáng)弩之末，卻依然摧殘著每個(gè)國人的人生。一度受到?jīng)_擊的海濱醫(yī)院胸外科專家羅秉真終于恢復(fù)工作，在醫(yī)院革委會(huì)主任田剛的支持下，他得以繼續(xù)進(jìn)行心臟"新型瓣膜"的手術(shù)實(shí)驗(yàn)。田剛積極推動(dòng)該手術(shù)的進(jìn)行，但是工宣隊(duì)負(fù)責(zé)人徐家茂開口方向、閉口路線，對(duì)資產(chǎn)階級(jí)出身的專家們有著天然且偏執(zhí)的憎惡，時(shí)刻擔(dān)心資產(chǎn)階級(jí)占領(lǐng)無產(chǎn)階級(jí)的戰(zhàn)略要地。熱愛唱歌的美麗女子蘇蘭被推入手術(shù)室接受治療，然而一系列的突發(fā)狀況卻將這個(gè)女孩送往另一個(gè)世界。羅秉真首當(dāng)其沖遭到了徐家茂的攻擊和侮辱，被迫在全院批斗會(huì)上接受公開批判。以此為開端，他的家人也受到了株連，女兒被取消升學(xué)資格，妻子遭隔離審查。在運(yùn)動(dòng)式的政治高壓下，新型瓣膜手術(shù)實(shí)驗(yàn)被迫中止，羅秉真被發(fā)配鍋爐房勞動(dòng)改造。特殊歷史時(shí)期的政治癲狂，正對(duì)寶貴的知識(shí)型人才做最后的摧殘，醫(yī)學(xué)界的一代精英在時(shí)代碾壓下黯然隕落。