冷戰(zhàn)時期，五名囚犯在高度戒備的地下設施中參與一項代號為“不眠者”的秘密實驗。軍方承諾若能連續(xù)三十天保持清醒即可獲得自由，但未告知他們將面臨徹底的感官剝奪與持續(xù)強光照射。隨著晝夜節(jié)律被摧毀，受試者逐漸出現(xiàn)幻覺、記憶錯亂和攻擊性增強等神經(jīng)癥狀。實驗第十三天，某名囚犯在妄想中掐死同伴后自縊身亡，監(jiān)控室內(nèi)的科研人員開始爭論項目的倫理界限。剩余三人被迫在尸臭彌漫的密閉空間繼續(xù)掙扎，其中兩人最終因代謝紊亂引發(fā)多器官衰竭死亡。唯一幸存者雖在第二十九天出現(xiàn)短暫清醒時刻，但最終被注射鎮(zhèn)靜劑后轉移至精神病院進行終身隔離。事后政府將事故歸咎于“不可預見的個體差異”，并將實驗數(shù)據(jù)列為絕密檔案。