有三個老家伙，發現自己被美國狠狠地耍了。 自己的父輩是萬人敬仰的二戰英雄，他們渴望得到同樣的機會證明自己，然而走出越南瘴霧彌漫的叢林，除了一身傷痛和噩夢，他們沒能帶回任何勝利和榮譽。 他們已經識破了上層政客的關于戰爭的謊言，唯一能夠讓他們感到一絲安慰的，是自己的付出會為家人后代換來和平。 兒子的戰死沙場，扯掉了可恥的謊言最后的遮羞布，甚至連陣亡的真實原因都差點被軍方隱瞞。這個年輕英俊的孩子，帶著一腔熱血，被國家送往遙遠而動亂的異國，參加一場本就屬于別人的戰爭，然后為了一瓶可樂，被充滿仇恨的極端主義者殺死。 所有那些理想、情懷、英勇、犧牲，都被證明只是熟悉的謊言。而擺在父親眼前的真實，是一具遺體，上面不再有一張完整的臉。 憤怒的父親，被軍隊奪走了自己的青春和兒子的生命，他不能允許兒子穿著軍禮服，被葬在阿靈頓公墓，因為這會提醒他這個可恥的謊言，以及自己沒能阻止這場悲劇的失敗。他要帶兒子回家，穿學士服而非軍裝，以自己的兒子而非一個海軍陸戰隊員的身份，入土為安。 這三個老兵，怒懟安撫烈士家屬的上校，對軍方的一切安排嗤之以鼻。他們大張旗鼓地否定這一切，為了把莫大的悲傷轉化成憤怒，得以宣泄。人很難做到直面這么大的變故，承認命運的隨機性，而更傾向于強行套用因果邏輯，把錯誤歸咎于具體的對象，加以指責。在他們看來，美國軍方就是殺死兒子的罪魁禍首，更具體些，那個上校就該為兒子的死負責。 可是在送子回家的這趟心酸又偶爾有趣的旅程中，憤怒漸漸回歸于哀傷，三個老兵也開始真正走出戰爭。 “你當初為什么要加入海軍？” Sal挑釁地問執行任務的黑人戰士，八成以為自己可以對新兵蛋子幼稚的“愛國”情懷大肆嘲笑一番。沒成想對方的回答是為了逃離充滿墮落和暴力的貧民窟，參軍是最好的選擇。像HBO迷你劇《殺戮一代》里面一個拉丁裔士兵的說法，他目睹了一場喋血街頭的慘案，從此決定入伍“和白人混”，還能開上悍馬車。對于一些社會底層的孩子來說，戰爭不是謊言，而是實打實的機會，能提供體面的收入和履歷，甚至退伍后上大學的幫助計劃。這是Sal沒有想到的。 “他犧牲前救了三個戰友，是你們嗎？” “是的，就是我們。” Sal原本試圖向當年陣亡的戰友家屬揭露其死亡的真相，為自己贖罪，指控軍方的虛偽。然而最終還是選擇將善意的謊言維持下去。這個母親失去了兒子，她需要的究竟是知情權，還是相信兒子沒有白白犧牲，死于英勇的個人選擇，而非在沒有麻醉藥物的極度痛苦之中絕望地離開了世界。軍隊的處理方式，可能出發點中也不乏維穩的因素，也勢必背負罵名，但對于很多悲慟的家屬而言，這種帶有謊言的安慰又幾乎是最好的選擇。認識到生活并非都是非黑即白，正確的做法時常不是最好的做法，是人生最無奈的成長。這一刻Sal心底里像詛咒一樣纏繞他幾十年的憤怒終于得到了化解。 從影片開頭Doc決定讓兒子穿學士服，而上校則反復叮囑黑人士兵確保烈士穿軍裝下葬，這個分歧就在劇情中埋下了懸念，令觀眾以為這件事將成為電影高潮矛盾爆發的導火線。然而導演的處理卻出乎意料又在情理之中。三個老兵和黑人小兵在葬禮之前有一搭沒一搭地聊著，氣氛輕松融洽得并不像是在討論一個如此悲傷的儀式。Doc拿出兒子的學士服，黑人小兵說這件衣服可能有些小了，他的戰友已經長成一個大小伙子。就這樣自然而然的，另一個選擇就成了深藍色的海軍禮服。四個人聊著自己穿上這套禮服像驕傲的孔雀似的樣子，預想的激烈爭執并沒有爆發，但看到此時每個觀眾都能明白，矛盾早在旅途中得以化解，一切已經重回正軌。 結尾的一封信可以說是很套路同時又很深情。“我知道你一直不愿意我加入海軍，謝謝你能支持我的選擇。請把我和媽媽葬在一起，我想穿我的軍裝……” 經歷了一番曲折，這個父親最終知道自己的選擇是對的。 Last flag flying 最后的旗幟，無關政治，無關戰爭，只代表曾經年輕熱烈真誠的生命，飄蕩不止。