一列火車奔馳在西北廣袤的原野上，車廂內(nèi)6歲的維族男童阿不都與表哥易卜拉欣同行。易卜拉欣因賭博輸給瘦高個(gè)和矮個(gè)青年后借火車靠站逃脫，留下阿不都獨(dú)自隨陌生人抵達(dá)廣州。兩人利用阿不都實(shí)施盜竊，在百貨公司行竊未遂后，又將贓物藏入其書包。阿不都兩次逃脫：首次連夜歸還玉雕被追回，再次趁夜逃至碼頭乘船脫險(xiǎn)。流浪市郊時(shí)，他被東朗村村民廖阿婆夫婦收留，《廣州日?qǐng)?bào)》記者司徒潔通過(guò)陸阿姨報(bào)道介入尋親。阿不都發(fā)現(xiàn)司徒潔正是百貨公司失竊案當(dāng)事人，其母最終通過(guò)新疆駐穗辦事處與兒子團(tuán)聚。尋親過(guò)程中司徒潔丈夫車禍身亡，阿不都深夜撿拾易拉罐換錢購(gòu)買哈密瓜以表感恩。影片結(jié)尾，系著紅領(lǐng)巾的阿不都與母親手牽手走向天山方向呼喊"媽媽"，童聲回蕩在雪域高原。