《三年早知道》根據馬烽同名小說改編。趙滿囤外號"三年早知道"，以精明算計著稱。面對農村合作化運動時，他撫摸自家大紅馬宣稱"牲口說話才入社"。但因解放軍弟弟來信威脅若不入社會分割家產，經徹夜權衡后牽馬入社。雖名義上成為社員，私心卻未改變：任飼養員時給自家牲口開小灶致集體牲口啃槽，被社長批評后轉崗趕車卻私自拉貨牟利；挪用買肥款購豬仔遭再教育，致使各生產隊拒收、親友疏遠。最終社長安排其打井工作，卻因販賣紅棗誤工再受批評。在組織幫助下他逐步轉變，主動請關城社二貴的種豬為合作社母豬配種卻遭社長批評。經歷多次思想改造后，趙滿囤終成水利委員，在全村水利化運動中發揮重要作用，并捐出銀行存款支持集體建設。當他人再以"三年早知道"相稱時，他感慨道："別看我叫三年早知道，其實以前什么也不知道，走社會主義道路才真正知道了。"