1908年，八年級學(xué)生阿爾瑪·理查茲因質(zhì)疑教育意義而選擇輟學(xué)，在猶他州牧場擔(dān)任勞工。密歇根州立大學(xué)人類學(xué)教授弗蘭克·斯潘塞在西部考察時偶然發(fā)現(xiàn)這位天賦異稟的少年，通過持續(xù)勸導(dǎo)使其重返校園。在教授指導(dǎo)下，阿爾瑪不僅完成基礎(chǔ)學(xué)業(yè)，更開發(fā)出科學(xué)訓(xùn)練體系，在跳高項目中革新了俯臥式技術(shù)。經(jīng)過六年系統(tǒng)培養(yǎng)，他以西部州立師范學(xué)校學(xué)生的身份代表美國參加1912年斯德哥爾摩奧運(yùn)會，以2.07米成績打破世界紀(jì)錄奪得金牌。該成就印證了斯潘塞"教育與天賦結(jié)合能突破階層壁壘"的核心理念，也使阿爾瑪成為首位獲得奧運(yùn)田徑冠軍的在校大學(xué)生。