陳友德復員回鄉后，發現哥哥陳修德在嫂嫂鳳英影響下背離集體道路，不僅搞單干、放高利貸，鳳英還虐待妹妹小鳳。正直的友德堅持幫助兄嫂加入合作社，反被猜忌而分家另過。合作化運動中友德當選社長，與受其照顧的小鳳結為夫妻。期間他發現哥嫂私販糧食，斗爭中遭哥哥毆打致手臂傷疤，最終陳修德因此受到處分。1955年冬全國推進農業合作化時，哥嫂雖隨大流入社，但兄弟間的思想隔閡始終存在。