農(nóng)村青年馬強(qiáng)（劉衍利飾）初入軍營時因缺乏軍事技能屢遭挫折，但目睹邊境平民遭受越軍襲擊后毅然奔赴前線。在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，他雖因緊張鬧出射擊閉錯眼、炊事燒焦鍋等笑話，卻在戰(zhàn)火淬煉中逐漸蛻變。為營救越南籍孩童負(fù)傷住院期間，他與戰(zhàn)友鞏大方（沈冠初飾）擅自逃離醫(yī)院歸隊，在穿越戰(zhàn)區(qū)時遭民兵誤捕。經(jīng)連長（董子武飾）核實身份釋放后，馬強(qiáng)以英勇無畏的姿態(tài)重返戰(zhàn)場，通過主動承擔(dān)危險任務(wù)、帶頭沖鋒陷陣的實際行動贏得戰(zhàn)友認(rèn)可。影片著重刻畫了新兵在實戰(zhàn)中從生澀到成熟的轉(zhuǎn)變軌跡，最終馬強(qiáng)以突出的戰(zhàn)場表現(xiàn)完成向革命戰(zhàn)士的身份升華。