二十世紀五十年代的美國，電視編劇AlfredMiller因為支持共產主義而上了黑名單，不能公開發表作品，于是找到了他的老朋友HowardPrince（伍迪·艾倫WoodyAllen飾）讓他用Howard的名字發表作品，并給他百分之十的傭金。于是Howard從一個生活拮據的餐廳收銀員搖身一變成著名的電視劇編劇，他還找到了其他同樣被列入黑名單的作家，當"出頭人"。Howard還認識了電視臺的一名女工作人員FlorenceBarrett（AndreaMarcovicci飾），Florence十分欣賞Howard的才華，兩人墜入愛河。演員HeckyBrown也是黑名單上的一個演員，他被要求去查出Howard的政治背景，但一無所獲。后來，Florence因為她的共產主義主張辭職了，而Hecky也因為共產主義背景而不能繼續其演員生涯跳樓自殺。目睹了Hecky葬禮的Howard感觸頗多，于是當Howard接受委員會審查時，他與調查委員會展開了周旋，并在聽證會上承認了自己代筆頂替的行為，但拒絕供出其他被禁作家的真實身份，最終與Alfred等創作者共同被列入行業黑名單。