解放前夕的天津搬運碼頭，工人們受盡馬八輩（陳士和飾）父子和國民黨統治者的壓榨，個個掙扎在死亡線上。搬運工胡二（郭振清飾）強忍饑餓扛包運貨，累得昏倒在地，兒子因撿漏在地上的糧食被馬家的狗腿子活活摔死。胡妻（李曉工飾）聞訊哭昏死過去。憤怒的工人自覺聚在一起商議，推選胡二和丁占元（李紫平飾）為代表，率全體工人大鬧馬八輩的壽宴，追討扣發的工錢并增加工資，不然就罷工。在六號門帶動下，全市各貨場碼頭紛紛響應。在強大斗爭壓力下，馬八輩的兒子馬金龍（謝添飾）不得已給工人增加工資，之后指使特務逮捕了胡二。天津解放后，人民政府召開公審大會，將馬氏父子依法懲辦，胡二當選為搬運站長并帶領工人重建碼頭秩序。不甘失敗的馬金龍暗中勾結潛伏特務，企圖破壞運輸任務以嫁禍新政權，在群眾揭發和胡二的斗爭下徹底敗露，最終被司法機關執行死刑。