家住新澤西某郊區小鎮的高中男孩哈爾·海弗納（里斯·湯普森飾）生活一塌糊涂，他的父母婚姻破裂，哥哥厄爾（文森特·皮雅扎飾）極度自私無能，哈爾又存在語言障礙的毛病。家——學校——家，兩點一線是哈爾主要的生活方式。秋日的某天，命運之輪開始轉動。在校車上，學校辯論會明星級的人物珍妮·萊爾森（安娜·肯德里克飾）主動找到哈爾，邀請他成為州立高中辯論大賽的搭檔，此舉幾乎震驚了整個學校。珍妮似乎隱隱感到哈爾尚未被人發覺的辯論才能，而這一機遇也使哈爾黯淡的人生發生轉變。盡管語言障礙令他在賽場上屢屢受挫，但通過反復背誦的精密邏輯與珍妮的臨場應變能力配合，兩人意外闖入決賽。在最終較量中，哈爾突破自我完成獨立辯論，雖然未能贏得冠軍，卻獲得了直面生活的勇氣。這部聚焦青少年成長困境的作品以冷靜筆觸展現家庭創傷與自我認知的糾纏，榮獲2007年圣丹斯電影節劇情片導演獎。