沃特（丹澤爾·華盛頓飾）是紐約地鐵資深調度員，負責線路調配工作。某日，前美國雇傭兵雷德（約翰·特拉沃爾塔飾）率團伙劫持地鐵123號線，提出索要1000萬美元贖金的條件——該數額恰好是保險賠付與商業貸款單日提現上限。劫持過程中，多名乘警傷亡、司機遭挾持，列車在隧道內高速失控行駛。沃特因調度失職被調離崗位，但因雷德指名要求其參與談判而重返指揮中心。在交涉中，沃特以坦誠態度化解劫匪對年輕乘客的威脅，并逐步察覺雷德真實動機實為報復政府對其雇傭兵團隊的歷史背叛。當市長迫于壓力準備支付贖金時，雷德突然推翻協議并威脅殺害人質。沃特主動提出以自身替換乘客，在列車駛出隧道時與劫匪展開搏斗，最終利用調度系統將列車逼停，并在地鐵站外制服雷德及其同伙。事后調查證實，劫案背后牽涉政府秘密軍事項目的資金黑幕。