馬戲團演員帕比與士兵倍明朗哥自戰(zhàn)場歸來，發(fā)現(xiàn)家鄉(xiāng)早已物是人非。兩人結(jié)伴流浪途中，在帕比偷竊的腳踏車上意外發(fā)現(xiàn)一批珠寶，隨后與猶太面包師的女兒艾絲特共同生活。艾絲特產(chǎn)下一女后，三人依靠珠寶過上短暫安定的日子。然而竊賊循蹤而至殺害艾絲特，并將帕比與倍以私藏贓物罪名投入監(jiān)獄。在獄中，兩人通過荒誕手段揭露了司法體系的混亂與虛偽，最終被釋放重返社會。獲釋后的帕比與倍繼續(xù)以戲謔態(tài)度游走于戰(zhàn)后重建的秩序邊緣，在荒誕現(xiàn)實中維持著彼此相依為命的羈絆。