農村姑娘魯雪枝為追求理想生活，毅然離開家鄉來到大興安嶺投奔姐姐。她在林業中學刻苦學習后成為伐木工人，面對莽莽林海的艱險環境與野獸威脅，以堅韌意志融入其中并當選為青年突擊手。勞動中她與忠厚的伐木工房根柱萌生真摯感情，卻遭姐夫陸民子強烈反對。為壓制這段婚姻，陸民子濫用職權阻斷雪枝轉正資格與婚嫁證明，甚至企圖將其許配給有權勢的民政干部。房根柱母子求情遭拒后，雪枝決然搬離姐姐家并因情感挫折與尊嚴受辱跳河自盡，幸被林業局團委書記江有林救起。江有林在了解真相后挺身而出，雖遭陸民子詆毀與周遭非議仍堅持為雪枝爭取合法權益。經歷精神掙扎的雪枝最終選擇回歸故土，卻在江有林關于人生價值與抗爭精神的開導下重拾勇氣。當婚姻障礙解除后，雪枝在成婚前夕察覺與房根柱存在精神隔閡，而深感愧疚的房根柱為不連累雪枝，在婚禮前夜主動加入撲滅山火的隊伍。