鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方列強(qiáng)通過武力迫使中國開放門戶，并在東南沿海大規(guī)模販賣華工。英國駐廈門領(lǐng)事查理士接到威廉爵士密令，需將500名華工秘密運(yùn)往澳洲金礦。被誘騙或強(qiáng)行抓捕的勞工們?cè)谘核屯局性馐芊侨舜觯瑩頂D于封閉船艙內(nèi)飽受饑餓與疾病折磨。隨著航程推進(jìn)，部分華工發(fā)現(xiàn)所謂"海外淘金"實(shí)為強(qiáng)制勞役的騙局，秘密組織反抗。途中船只遭遇風(fēng)暴偏離航線，押運(yùn)官為降低風(fēng)險(xiǎn)擅自改變目的地。歷經(jīng)數(shù)月顛簸，幸存華工抵達(dá)澳洲后被迫在礦區(qū)從事超強(qiáng)度勞動(dòng)，在持續(xù)抗?fàn)幹兄饾u形成跨族群的互助網(wǎng)絡(luò)，部分人最終設(shè)法逃離礦區(qū)潛入內(nèi)陸。