1970年代末中國大陸某北方鄉(xiāng)村，陳家為仁武（馬曉偉）與薛水蓮（溫玉娟）的新婚張燈結(jié)彩。仁武嫂子王強(qiáng)英（王書勤）因新娘的滌綸綢褲行頭勝過自己當(dāng)年，當(dāng)眾抱怨婆婆（王玉梅）偏心，并逼迫丈夫仁文索要同款綢褲。發(fā)現(xiàn)小姑仁芳（洪學(xué)敏）的男友亦贈其綢褲料子后，強(qiáng)英認(rèn)定婆婆刻意薄待自己。婆婆無奈欲借錢購布平息爭端時，水蓮主動出資解圍。這場風(fēng)波成為強(qiáng)英無理取鬧的開端：她后續(xù)阻撓仁芳戀愛、分家時霸占房產(chǎn)牲畜，并在分家后對年邁的爺爺（于紹康）長期冷遇。隨著矛盾激化，連一貫遷就她的丈夫仁文也最終無法容忍；而水蓮始終以退讓包容維系家庭，用行動化解危機(jī)。最終在鄉(xiāng)村集體教育與傳統(tǒng)倫理的感召下，強(qiáng)英被迫正視自身行為帶來的家庭裂痕。