1970年代末中國大陸某北方鄉(xiāng)村,陳家為仁武(馬曉偉)與薛水蓮(溫玉娟)的新婚張燈結(jié)彩。仁武嫂子王強(qiáng)英(王書勤)因新娘的滌綸綢褲行頭勝過自己當(dāng)年,當(dāng)眾抱怨婆婆(王玉梅)偏心,并逼迫丈夫仁文索要同款綢褲。發(fā)現(xiàn)小姑仁芳(洪學(xué)敏)的男友亦贈其綢褲料子后,強(qiáng)英認(rèn)定婆婆刻意薄待自己。婆婆無奈欲借錢購布平息爭端時,水蓮主動出資解圍。這場風(fēng)波成為強(qiáng)英無理取鬧的開端:她后續(xù)阻撓仁芳戀愛、分家時霸占房產(chǎn)牲畜,并在分家后對年邁的爺爺(于紹康)長期冷遇。隨著矛盾激化,連一貫遷就她的丈夫仁文也最終無法容忍;而水蓮始終以退讓包容維系家庭,用行動化解危機(jī)。最終在鄉(xiāng)村集體教育與傳統(tǒng)倫理的感召下,強(qiáng)英被迫正視自身行為帶來的家庭裂痕。