英國語言學家霍華德·科克因受邀破譯一份刻有古埃及文字的羊皮卷軸，意外卷入冷戰背景下的國際間諜網。這份記載著蘇聯特工代號與聯絡方式的文件，使其成為各方勢力追殺的目標。在逃亡過程中，科克與意大利女間諜安娜·卡薩尼結盟，后者最初受命監視他，后因兩人共同破解密碼的關鍵時刻被蘇聯特工伏擊而倒戈。科克通過解讀羊皮卷軸中的象形文字密碼，成功鎖定蘇聯間諜網在倫敦的聯絡中心。影片結尾，科克與安娜聯手將證據移交英國情報機構，在圣潘克拉斯車站的決戰中徹底瓦解了蘇聯間諜組織的行動。