弗拉迪斯瓦夫·斯特澤敏斯基（W?adys?aw Strzemiński）原是備受愛戴的大學(xué)教授與知名的前衛(wèi)派畫家。當(dāng)斯大林提出"社會主義式的寫實(shí)主義"，且被波蘭當(dāng)局奉為圭臬要求上行下效時(shí)，他站在異議的那方，結(jié)果不但被撤銷教職、剝奪藝術(shù)家身份，甚至連糊口飯吃的生存權(quán)也盡遭踐踏。在物資極度匱乏的環(huán)境下，這位曾參與構(gòu)成主義運(yùn)動的藝術(shù)革新者堅(jiān)持創(chuàng)作實(shí)驗(yàn)性畫作《殘影》，用最后的顏料在舊報(bào)紙上記錄饑餓與病痛。而自詡為小螺絲釘?shù)娜藗儯闪藝覚C(jī)器的暴力幫兇——昔日同事迫于壓力集體簽署批判文件，鄰居舉報(bào)其"反革命行徑"，連女兒的探視權(quán)都被當(dāng)局剝奪。最終他在貧病交加中死去，直至生命最后時(shí)刻仍在完善未完成的《紅色構(gòu)成》。影片以冷峻鏡頭呈現(xiàn)這位藝術(shù)殉道者如何在極權(quán)體制下，用生命踐行"藝術(shù)家存在的唯一理由是創(chuàng)造新美學(xué)"的信念。