印度裔美國(guó)導(dǎo)演M·奈特·沙馬蘭在我眼中主要是一位低成本恐怖片導(dǎo)演。他的電影中往往會(huì)包含一些淺顯的神學(xué)關(guān)注、東方式的超自然迷信和一個(gè)讓人出乎預(yù)料的結(jié)局。由于帶著某種異國(guó)情調(diào)的風(fēng)格和對(duì)東方文化的展示，他的電影吸引了一群CULT影迷的興趣。在票房方面，他曾獲得過巨大的商業(yè)成功（《第六感》、《天兆》），也遭遇過徹底的失敗（《神秘村》、《湖中女人》）。美國(guó)觀眾和批評(píng)家對(duì)他也是毀譽(yù)參半，時(shí)而把他捧作“天才導(dǎo)演”，時(shí)而也會(huì)奉送一個(gè)金酸梅獎(jiǎng)“最差導(dǎo)演”給他嘗嘗。總的來說，他身上的東方色彩既使他因在好萊塢導(dǎo)演中卓爾不群而獲得了一批擁躉，又使他的電影由于與好萊塢主流商業(yè)片有著明顯的異質(zhì)性而難以被人全盤接受。與吳宇森這位同樣帶著東方文化背景的導(dǎo)演相比，沙馬蘭在美國(guó)觀眾心中尚未躋身于一線導(dǎo)演的位置。        到2008年，沙馬蘭已經(jīng)連續(xù)拍了三部口碑和票房都不佳的電影（04年的《神秘村》、06年的《湖中女人》和08年的《滅頂之災(zāi)》），觀眾仿佛都已經(jīng)遺忘這位拍攝過《第六感》的“天才導(dǎo)演”了。沙馬蘭的電影事業(yè)走到了一個(gè)十字路口：是在低成本恐怖片這一類型內(nèi)繼續(xù)嘗試（觀眾似乎對(duì)他的套路已經(jīng)有點(diǎn)膩煩了，說他“就那么兩下子”），還是重新進(jìn)入一個(gè)新的領(lǐng)域？這時(shí)，美國(guó)尼克兒童頻道熱播的動(dòng)畫片《降世神通：最后的氣宗》進(jìn)入了他的視野，片中融合的亞洲藝術(shù)、東方文化和功夫等元素使沙馬蘭意識(shí)到自己可以將其改編成一部了不起的電影。        從電影的選題看，《最后的風(fēng)之子》應(yīng)該是一個(gè)很被看好的項(xiàng)目。首先，《最后的氣宗》這部動(dòng)畫片在美國(guó)幾乎家喻戶曉，擁有數(shù)百萬粉絲。沙馬蘭第一次知道這部片子正是因?yàn)榕畠簠⒓尤f圣節(jié)派對(duì)時(shí)打算打扮成片中的主角之一卡塔拉的樣子。動(dòng)畫片龐大的粉絲群正是電影良好的觀眾基礎(chǔ)；其次，電影中的東方元素被認(rèn)為是沙馬蘭這位帶有東方色彩的導(dǎo)演能夠成熟地駕馭的，后者也能藉此將其優(yōu)勢(shì)發(fā)揮出來的；最后，哈利波特系列熱映和《阿凡達(dá)》獲得劃時(shí)代的商業(yè)成功之后，當(dāng)前觀眾的對(duì)于奇幻電影的興趣正處于心理頂點(diǎn)之上。        但是，沙馬蘭這一次似乎又搞砸了。《最后的風(fēng)之子》上映之后，美國(guó)主要報(bào)紙和網(wǎng)絡(luò)的評(píng)論幾乎作出一邊倒的負(fù)面評(píng)價(jià)。片子從編劇、表演、導(dǎo)演水平到3D特效方面都遭到了苛刻地挑剔。美國(guó)著名影評(píng)人羅杰·艾伯特只給出了半顆星的評(píng)級(jí)，而紐約時(shí)報(bào)的評(píng)論則挖苦道，“看這部電影的最好方式是閉著眼睛”，以表示電影在視覺感受方面讓人失望到極點(diǎn)。我對(duì)沙馬蘭大部分電影的感受是：作為商業(yè)電影來說，它們都過于嚴(yán)肅、緩慢，執(zhí)著于不必要的情感和倫理探究，在比較好的情況下，他能通過一個(gè)“讓人出乎預(yù)料的結(jié)局”來挽救電影的節(jié)奏，使觀眾的情感獲得一定程度的平衡，但感覺仍舊怪怪的，缺乏那種讓人酣暢淋漓的快感。《最后的風(fēng)之子》呢？最后的平衡也沒有了，而原先那些缺點(diǎn)則被放大了，成了觀眾發(fā)泄觀影郁悶的眾矢之的。        如果問在看過電影后對(duì)其作出負(fù)面評(píng)價(jià)的觀眾中誰的意見最大，那肯定要數(shù)動(dòng)畫片《最后的氣宗》原先那些粉絲。讓他們難以忍受的是原先那部充滿著生動(dòng)的人物和幽默諧謔元素的動(dòng)畫片怎么能被改編地如此無趣和蒼白。沙馬蘭或許知道電影要大賣僅僅依靠那些動(dòng)畫片粉絲是不夠的，他必須把它改編地更加適合大眾口味，但糟糕的是，沙馬蘭把動(dòng)畫片中的精華部分都剔除了出去，相反卻注入了自己飽受詬病的一些糟粕。它們包括：1）沙馬蘭式的充滿情感和道德訓(xùn)誡意味的解釋性對(duì)話。沙馬蘭的編劇才華常被認(rèn)為要遜于導(dǎo)演才華，如果他明白這一點(diǎn)的話就應(yīng)該把不足之處掩藏起來，更多地運(yùn)用他擅長(zhǎng)的電影語言來表達(dá)，但他偏偏為了加入更多的玄學(xué)和文化因素而樂意寫一些怪怪的臺(tái)詞，如果放到《天兆》或者《神秘村》這樣的恐怖片里觀眾也就忍忍了，但是在奇幻片中觀眾的注意力更多地放在神奇世界的驚奇和源源不斷的視覺形象上，這時(shí)候玄學(xué)和道德就顯得多余了。如果真的以為在這一類好萊塢商業(yè)片中能夠包含精神性內(nèi)容或者嚴(yán)肅的倫理探究那就是他的一廂情愿了；2）沙馬蘭式的嚴(yán)肅和沉悶。嚴(yán)肅和沉悶并非總是壞事，至少在他的恐怖片中，沉悶的節(jié)奏對(duì)于營(yíng)造恐怖氛圍很有幫助（當(dāng)然，至于接不接受是你的事）。他的嚴(yán)肅和沉悶主要來自兩個(gè)方面：對(duì)話和人物動(dòng)作方面缺乏幽默性，另一個(gè)是由于他的場(chǎng)面調(diào)度方式：他愛用剪輯很少的長(zhǎng)鏡頭。嚴(yán)肅和沉悶之所以成為缺點(diǎn)只是針對(duì)這部電影而言的：奇幻片的觀眾知道面對(duì)的是一個(gè)不能加以嚴(yán)肅對(duì)待的虛擬的世界，所以如果電影太一本正經(jīng)的話就缺乏與觀眾的心理默契了，并且，既使再多的長(zhǎng)鏡頭也無法加強(qiáng)奇幻電影的現(xiàn)實(shí)感（因?yàn)樗褪羌俚模喾矗`巧的剪輯能夠更好地制造真實(shí)的幻覺。沙馬蘭在面對(duì)不同的電影類型時(shí)似乎缺乏相應(yīng)的電影語言轉(zhuǎn)換。        總的來說，“進(jìn)入一個(gè)新的領(lǐng)域”的沙馬蘭在丟棄了原先那些為他贏得聲譽(yù)的個(gè)人優(yōu)點(diǎn)之后，在處理新的題材和類型時(shí)顯得笨拙、草率、拘泥和缺乏創(chuàng)建。如果把他與另一位在電影的各個(gè)類型中都拍出成功的獨(dú)創(chuàng)作品的天才導(dǎo)演庫布里克相比，以此廢黜他“天才導(dǎo)演”的桂冠有些不公的話，那么說《最后的風(fēng)之子》是導(dǎo)演在類型轉(zhuǎn)換過程中遭遇失敗的典型案例則絕對(duì)不算冤枉。