電影改編自俄羅斯作家 Ilya Ilf 和 Yevgeny Petrov 合著的同名諷刺小說(shuō)The Twelve Chairs (1928)，大多忠于原著，但是整體更偏向喜劇，沒(méi)有那么黑暗。這部小說(shuō)被改編翻拍成電影近20次，蘇聯(lián)，英國(guó)的Ealing studio,古巴等國(guó)的導(dǎo)演都拍過(guò)，劇情改編或多或少，但基本都是沒(méi)落貴族和無(wú)恥惡棍搭伙兒尋找藏在椅子里的寶藏的基本故事。 電影里的貴族在革命后家境沒(méi)落，懦弱膽小又貪財(cái)，為了尋寶不跋山涉水，什么貴族精神呀驕傲啊都顧不上了，惡棍督促他裝癲癇來(lái)騙取路人同情施舍的時(shí)候，他還試著反抗，一巴掌扇在惡棍臉上，說(shuō)自己家族的人從來(lái)沒(méi)當(dāng)過(guò)要飯的。然后理所當(dāng)然地被揍了一拳，蜷縮在地，惡棍瞬間氣勢(shì)漲到兩米八，怒吼罵他是寄生蟲(chóng)！后來(lái)貴族當(dāng)然還是妥協(xié)了，到片子末尾，甚至不惜主動(dòng)裝癲癇乞討，從而希望留住惡棍不要拋下他，努力向惡棍證實(shí)他的存在價(jià)值，真的是貧賤到塵埃里去了。 有時(shí)覺(jué)得，在封建社會(huì)里，貴族和惡棍都是脫離過(guò)多社會(huì)約束和道德評(píng)判的人，貴族是因?yàn)橛绣X(qián)有地位，所以可以為所欲為，而惡棍是一無(wú)所有，所以也毫無(wú)顧忌，各種荒淫無(wú)道的事情都發(fā)生在這兩個(gè)極端階層里。很難說(shuō)貴族是沒(méi)落了，還是暴露了本性。同時(shí)，理應(yīng)守護(hù)社會(huì)道德的神父，也被諷刺了一把。聽(tīng)聞藏在椅子里的寶藏后就慌忙去尋找，不惜一切代價(jià)癲狂的神態(tài)真是影片的一大笑點(diǎn)。小說(shuō)的結(jié)尾更加尖銳一些，神父尋寶不成，完全瘋掉了，貴族在找到最后一把椅子的下落之前殺了惡棍，想獨(dú)霸寶物，卻發(fā)現(xiàn)寶藏已經(jīng)被變賣(mài)修成了公共建筑，這一段電影里也有，象征著舊社會(huì)的寶藏變成了建設(shè)新社會(huì)的物質(zhì)基礎(chǔ)。而貴族發(fā)現(xiàn)這個(gè)事實(shí)后哀號(hào)一聲，也完全瘋掉了。小說(shuō)末尾頗為詩(shī)意，附在此處:

And he gave a cry. It was an insane, impassioned wild cry -- the cry of a vixen shot through the body -- it flew into the centre of the square, streaked under the bridge, and, rebuffed everywhere by the sounds of the waking city, began fading and died away in a moment. A marvellous autumn morning slipped from the wet roof-tops into the Moscow streets. The city set off on its daily routine.

瘋狂的人是瘋掉了，城市還在繼續(xù)。 電影保留了一些溫情在，至少兩個(gè)淪落人還可以搭個(gè)伴兒，而小說(shuō)則是暗示著，已經(jīng)被社會(huì)淘汰的那個(gè)階層，沒(méi)有希望和未來(lái)的類群，除了喪失理性、互相殘殺、失去自我之外別無(wú)他路，嶄新的早晨不屬于這類人，蘇醒過(guò)來(lái)的城市也不會(huì)記得他們的存在。