1817年，法國大作家司湯達來到意大利，在佛羅倫薩終日沉醉于文藝復興時期的大師杰作。一天，他到圣十字教堂參觀米開朗基羅、伽利略和馬基雅維利的陵墓，剛走出教堂大門
一直活在赫赫有名的父親光環之下的薇拉，厭倦了在羅馬上流社會里懸浮空虛的人際交往和生活。在一次交通事故中，她意外結識了一個八歲的男孩與他的父親。她隨即與這對生活在
