影片通過一愛國藝人的奮斗經歷及其壯烈犧牲，表達了反帝的主題。故事始于1929年，北平中學生袁文光愛好京劇，常因觀劇深夜逾墻回校，因此觸犯校規，被開除后入京劇科班
主要劇情共分三個故事：《此路不通》：資本家王興企圖實行“定息20年”和取消“公方代表”，在反右斗爭中受到嚴肅批判?！杜f恨新仇》：右派分子張東曦向黨進攻，先進工作
